目前污水處理技術種類很多，但其基本原理包括：分離、轉化。篩選是指利用各種技術手段篩選污水中的浮游物和橡膠粒子，凈化污水，最大限度地減少污水中的污染物。轉換是指不能或不需要采用的溶于水的污染物。選擇生化、化學、電化學方法將水中溶解的污染物轉化為無害物質或易分離物質。因此，污水處理必須使水中的污染物朝著有利于管理的方向發展。污水經處理后，可用于農業、工業、建筑、地下水回灌、景觀、娛樂、河流生態維護等方面，使用方法各不相同。

　　一、地下水回灌

　　近幾十年來，由于持續干旱造成地下水過度開采，北京已形成了2500km2以上的漏斗區，地面生態系統和地下水吸收層的安全受到嚴重影響。城市污水經二級處理后回注到地下，流動一定距離后，與原有地下水源一起開發利用為新水源。這不僅可以阻止地下水過度開采引起的地面沉降，還可以利用土壤的自我清潔作用提高水質，直接給工業和生活雜用水供水。廢水在回灌過程中對水質有很高的要求，回灌前要進行生物處理(包括硝化和脫氮)，同時要有效地去除有毒有機物和重金屬，一旦回灌后的水質達不到要求，就會污染含水層。

　　二、市政雜項用水

　　適用于建筑施工，路面噴灑，洗車及廁所沖洗等。據測算，北京200多萬輛車如果都用中水洗車，每天能節省近1．3萬戶居民一個月的生活用水。中水回收時要特別注意衛生，以免危害消費者的健康。另外，污水中不能含有致病細菌，應保持干凈，無異味，無毒，懸浮物含量符合使用要求。

　　三、農業用水

　　城鎮污水回用率高，主要包括農田灌溉、花卉灌溉和林地灌溉。廢水回用用于農田灌溉，不僅能為農業生產提供穩定的水源，而且污水中的氮、磷、鉀等成分還能為土壤提供肥力，減少化肥用量，增加作物產量，并能通過土壤的自凈能力進一步對污水進行凈化，尤其在農村地區，回用污水能控制地下水的無序過度開采。但是，若污水的水質達不到要求，就會破壞土壤結構，使作物和土壤中農藥、重金屬累積，降低農產品的質量和產量。污水回用中污染物限值依據作物種類、生長階段、水文地質條件等確定，水質應符合農業灌溉水質標準。

　　廢水灌溉具有一定的風險，由于缺乏足夠的污水處理和足夠的長期灌溉風險，我國在污水灌溉方面已經取得了很多經驗，如沈陽張士灌溉區，經過20多年的污水灌溉，污染了2500h㎡的耕地，造成了嚴重的鎘污染，稻田中含有5~7mg/kg鎘的天津近郊，污水灌溉造成了2.3萬㎡的耕地污染的廣州近郊，污水灌溉污染了農田2700h㎡，約13333h

　　四、環境用水

　　城市水系主要用于補充用水、綠化隔離帶、園林灌溉等。沒有水，城市就沒有靈魂。通過對河湖水系補充中水，替代其它水源，達到優水優用、節水美化的目的。缺水是北京生態環境建設的重點和難點。充分發展和利用中水可以為補充城市水系和綠化水源提供足夠的水資源保障。隨著北京生態住區的建設，城市綠化用水將不斷增加，中水將成為城市綠化用水的主要來源。